CONCEPTO

La Colitis Ulcerosa (CU) es una enfermedad que causa inflamación y llagas, llamadas úlceras, en la superficie de recubrimiento del intestino grueso. La inflamación ocurre usualmente en el recto y la parte baja del intestino grueso, pero puede afectar a todo el intestino. Raramente afecta al intestino delgado, excepto la porción distal, llamada íleon. L CU también puede ser llamada como colitis, ileítis o proctitis.
La inflamación provoca un vaciamiento intestinal frecuente, ocasionando diarrea. Las úlceras se forman en los lugares donde la inflamación ha destruido las células superficiales del colon; las úlceras sangran y producen moco y pus.
La CU es una Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII), nombre genérico de las enfermedades que ocasionan inflamación del intestino. La Colitis Ulcerosa es difícil de diagnosticar debido a que sus síntomas son similares a otros desórdenes como el Síndrome del Intestino Irritable y otro tipo de EII llamada Enfermedad de Crohn (EC). La Enfermedad de Crohn difiere de la CU en que la inflamación ocasiona {ulceras profundas dentro de la pared intestinal. La EC aparece usualmente en el intestino delgado, pero también puede aparecer en la boca, el esófago, estómago, duodeno, intestino grueso, apéndice y ano.
La CU aparece más frecuentemente en gente joven, entre los 15 y 40 años, no obstante los niños y ancianos pueden desarrollar la enfermedad en ocasiones. La CU afecta igualmente a hombres y mujeres y parece ser corriente en algunas familias.